Название свитер произошло от английского sveal, т.е. потеть. Носили свитера моряки и рыбаки. Историки утверждают, что древние греки были первыми, кто научился вязать. Первые женские свитера встречаются еще в средневековье – в кольчуге и в блузах из шерсти без застежки черного и коричневого цветов. Для вязания свитеров брали шерсть овец породы «шевиот», а также шерсть верблюдов, собак, лам, зайцев, ангорских коз. Шевиотовые свитера носили ирландские и шотландские рыбаки, цвета использовались синие и черные. Уже в девятнадцатом веке свитера начали использовать спортсмены, свитерами они называли вязаные кофты, которые плотно облегали тело. Свитером считалось все, что надевалось через голову и связано без застежки.
В двадцатые годы прошлого столетия свитер в обновленном варианте становится очень популярным, например знаменитая Грета Гарбо любила носить женские свитера с матросскими брюками, на что, естественно, было обращено всеобщее внимание. Тут же все женщины начали носить свитера. Женские свитера приобретали все большую популярность. Так, всеми любимая Мерлин Монро появляется на фотографии с гитарой в толстом, грубой вязке свитере, хотя она предпочитала свитера женские мягкие и пушистые, светлых тонов, которые непременно плотно облегали ее великолепную фигуру. В России свитера носили исключительно спортсмены, но уже в двадцатые годы прошлого века женские свитера и здесь становятся популярным атрибутом гардероба. Сегодня отношение к свитеру совсем не изменилось, его по-прежнему любят, и считают неотъемлемой частью современного гардероба. Теперь женские свитера носятся по-разному, их носят и с платьем, и с юбкой, и с брюками. Свитера женские могут быть связанными в различных интерпретациях: широкий и объемный, гладкий и облегающий тело, очень длинный, и очень короткий, который едва доходит до пупка. Цветовая гамма также разнообразна. Пряжа для вязания свитера имеет так много разновидностей, что порой выбор бывает весьма затруднен. В коллекции почти каждого модельера, обязательно присутствует женский свитер.